Productie gin van A tot Z

Om je beter inzicht te geven in hoe gin gemaakt wordt, lopen we de productie met je door. Gin heeft neutrale alcohol als basis waarbij dit veelal uit graan is verkregen. In de praktijk zien we vaak distillaten terug op basis van gerst, rogge of tarwe, maar er zijn meer mogelijkheden. Het is vastgelegd dat de drank minstens 37,5% alcohol moet bevatten om het predicaat ‘gin’ te mogen dragen.

Een opvallend verschijnsel is dat een deel van de producenten deze basis alcohol inkoopt bij anderen in plaats van dat zij deze zelf stoken. Dit betekent dat men zich in deze distilleerderijen volledig toelegt op het op smaak brengen van de dranken en de hiervoor gaande stap uitbesteedt.

Wat deze drank zo populair maakt, is dat het aanbod aan gin zó ontzettend divers is. Er zijn eindeloos veel mogelijkheden op het gebied van smaak, waardoor we meteen een ander belangrijk onderwerp uitlichten: de natuurlijke ingrediënten, ook bekend als botanicals. Doordat de basis alcohol een neutraal karakter heeft, moet deze op smaak worden gebracht en hiervoor gebruikt men uiteenlopende ingrediënten. De jeneverbes is hiervan de bekendste, maar ook korianderzaad, kardemom, limoen, kaneel en citroenschil zijn bekende soorten.

Doordat de mogelijkheden op het gebied van deze botanicals uiterst groot zijn, kom je grote verschillen in karakters van de uiteindelijke gin tegen. Dit biedt producenten tal van mogelijkheden om nieuwe dimensies op het gebied van smaak te ontdekken. Botanicals zijn afkomstig uit alle uithoeken van de wereld. Van Siciliaanse citroenen tot exotische specerijen uit Azië, de mogelijkheden zijn eindeloos.

Hoe wordt gin gemaakt?

Je hebt nu meer over de achtergrond van deze drank gelezen, we nemen nu de productie onder de loep. Doordat producenten in sommige gevallen de basis alcohol inkopen, begint hun werk bij het op smaak brengen van de drank. Wanneer een producent wel zelf de basis alcohol stookt, dan kan dit tot een alcoholpercentage van 96%. Deze graanalcohol vervaardigt men via een kolomdistillatie. Per bekend merk, zoals Gordon’s Gin, Bombay of bijvoorbeeld Hendrick’s Gin, wil de werkwijze nog weleens verschillen, wat ook weer effect op de smaak heeft.

Het belangrijkste zijn de botanicals en hoe geven deze nu smaak af aan de gin? Belangrijk om te weten is dat de wijze waarop dit gebeurt per producent kan verschillen, we lopen daardoor de belangrijkste methoden door.

Destilleren: het scheiden van twee of meer vloeistoffen door middel van verdamping via een distilleerketel.
Macereren: het laten weken van ingrediënten in een mix van alcohol en water, waarbij de smaken hiervan ontrokken worden door het alcoholmengsel opgenomen worden.
Percolatie: een dynamisch proces waarin een mix van alcohol en water continue door een luchtdichte tank stroomt, waarin zich tevens een mand met gaten bevind. In deze mand liggen ingrediënten en deze verrijken uiteindelijk de mix van alcohol en water met hun aroma’s en smaken.

Meer over de productiewijzen

Bij de eerst genoemde productiewijze kiest men vaak om de botanicals direct mee te distilleren. In eerste instantie vult men de pot still ketels met zuivere alcohol en water, waarna de mix van botanicals volgt en dan begint de distillatie. Door de verhitting stijgen de vluchtige stoffen, waaronder ethanol op. De stoffen zijn verrijkt met karakteristieken van de botanicals. Dit stijgt op naar de bovenkant van de ketel waarna het condenseert via een koeler. Het resultaat is een gearomatiseerde alcoholische vloeistof, de gin is een feit.

Het komt ook voor dat botanicals zich in hitte bestendige mandjes bovenaan de ketel bevinden in plaats van dat deze direct mee gedistilleerd worden. Damp stijgt op door verhitting en dit neemt gaandeweg naar boven kenmerken van de ingrediënten op. Wanneer dit in een later stadium afkoelt, is dit een gearomatiseerde drank die rijk van karakter is. Ook dan spreken we van gin. De distillatiewijze die een producent toepast, het distilleren van de botanicals of de aroma’s hieruit ontrekken via verdamping, bepaalt onder welke gin stijl het eindproduct valt.

Wanneer een producent voor de maceratie kiest, geven zij vaak de voorkeur dat de botanicals enige tijd in de alcohol trekken. Dit, zodat de aromatische stoffen grondiger worden opgenomen. Vervolgens wordt er alsnog gedistilleerd. Iedere producent werkt op z’n eigen manier en zweert bij de eigen botanical selectie. Deze selectie lijkt soms echter belangrijker dan de daadwerkelijke techniek om smaken te onttrekken.

Aan de hand van dit blog begrijp je de basis hopelijk beter. De vraag ‘hoe wordt gin gemaakt?’ is beantwoord! Maar er is nog veel meer te vertellen over deze dranksoort. We hebben ook de verschillende gin soorten uiteengezet, waardoor er nog veel meer interessant leesvoer is.